Uma nascente é o local onde se inicia um curso de água (rio, ribeira, ribeiro, ribeirão, córrego), seja grande ou pequeno. São áreas ou pontos de descarga dos aquífeos (grupo de formações geológicas que podem armazenar água subterrânea). A proveniência desta água pode ser autóctone, proveniente da precipitação que ocorre na área de recarga e se infiltra in situ ou de forma concentrada através de sumidouro ou ponor. Por outro lado pode ter origem em áreas exteriores ao aquífero, tendo nesta situação a designação de alógena. Geralmente os aquíferos são compostos por sistemas mistos.
Assim podemos concluir que nascente é o começo do curso de água, e o fim do curso é chamado de foz, sendo que um curso de água corre de montante para jusante.
Foz do rio Iguaçú Nascente do rio Iguaçú